Alors que le secteur du diagnostic en Afrique de l’Ouest souffrait d’un manque d’investissements et de cadres stratégiques reconnus, et faisant suite à la Déclaration de Maputo de 2008 sur le renforcement des laboratoires, le Réseau des Laboratoires de Biologies Médicales d’Afrique de l’Ouest, RESAOLAB, est né en 2009 d’une initiative portée par la Fondation Mérieux et ses partenaires régionaux. Cette initiative pionnière dans la sous-région, visait à répondre à un besoin critique de structuration des systèmes de laboratoires. Le réseau s’est construit autour d’un principe de collaboration régionale, destinée à améliorer le fonctionnement des services de laboratoire et la santé des populations, notamment à travers le renforcement de la prévention et du diagnostic intégré et précoce des maladies infectieuses et non infectieuses.
RESAOLAB rassemble les directions nationales en charges du laboratoire au sein des ministères de la santé de ses pays membres. Il défend une vision commune du rôle et mandat des DL en tant qu’entité institutionnelle qui définit la stratégie nationale du secteur, structure le système des laboratoires et assure la coordination des ressources et appuis pour son renforcement.
En 15 ans, le réseau s’est développé et fédéré pour rendre accessible aux populations des services de laboratoires de biologie médicale de qualité autour de 4 valeurs le professionnalisme, l’engagement, le partage et la solidarité. Cette dynamique s’est structurée en trois étapes :
- Phase 1 (2009-2012) : Lancement du premier programme dédié aux laboratoires en Afrique de l’Ouest avec Le Burkina Faso, le Mali et le Sénégal
- Phase 2 (2013-2017) : Extension du réseau et vision régionale pour l’harmonisation des pratiques avec l’intégration du Bénin, de la Guinée, du Niger et du Togo
- Phase 3 (2019-2025) : Appui à l’implémentation des stratégies de développement des systèmes de laboratoire et pérennisation du réseau.
Grâce au soutien historique de l’Agence Française de Développement (AFD) et d’autres partenaires (Direction de la Coopération Internationale de Monaco, Banque Islamique de Développement, Fondation Stavros Niarchos), RESAOLAB a œuvré pour la structuration et le développement des systèmes de laboratoires des pays membres du réseau autour de quatre piliers, dont les résultats soulignent l’impact :
- Gouvernance : 7 directions en charges des laboratoires mises en réseau et ayant développé leurs politiques et plans stratégiques
- Formation : Appui à la formation initiale et continue via l’octroi de bourses, du plus technique au leadership, de la théorie à la pratique, 30 techniciens de laboratoires formés à la maintenance, 64 bourses pour le DES en biologie médicale et 28 bourses pour le cours de leadership.
- Qualité : le développement de 2 programmes régionaux d’Évaluation Externe de la Qualité (EEQ) en biochimie et en hématologie, appui des pays membres à l’élaboration et la mise en œuvre de programmes nationaux d’EEQ
- Surveillance : Le développement et le déploiement du logiciel LabBook interopérable avec les systèmes de remontées des données utilisés au niveau national (DHIS2) et international (Système mondial de surveillance de la résistance aux antimicrobiens – GLASS) l’utilisation de DHIS2 par les DL pour le pilotage des systèmes de laboratoires
L’impact majeur des activités du réseau réside dans la création de Directions des Laboratoires (DL) visibles et reconnues ayant permis de structurer et de renforcer la gouvernance des systèmes de laboratoires. L’atteinte de ce résultat repose sur plusieurs facteurs clés de succès identifiés lors des différentes évaluations. Notamment un partenariat durable et historique entre la Fondation Mérieux (expertise technique) et l’AFD (appui financier). Cela repose sur la mutualisation entre pairs, une approche « bottom-up » visant à répondre aux besoins réels du terrain, ainsi que sur une dynamique de réseau créant une émulation entre les pays membres.
Comme l’a souligné le Pr Becaye Fall lors de la dernière réunion du comité de pilotage, la clôture de cette troisième phase ne signe pas l’arrêt des activités. Le succès de RESAOLAB repose sur un modèle où les acteurs locaux ont désormais les moyens de piloter leurs propres stratégies.
L’enjeu est désormais la pérennisation à deux niveaux :
- À l’échelle nationale : Assurer la cohérence inter-bailleurs et l’opérationnalisation des acquis.
- À l’échelle du réseau : Pérenniser le réseau qui s’est structuré à travers la création d’une association avec laquelle coordonner la mise en place de nouvelles phases du projet pour supporter les activités du réseau
